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最近注目を浴びているエコハウスについて

将来、自分の家を建てたいという夢を持っている人は多いと思います。そんな中で最近注目を集めているのがエコハウスです。エコハウスは自然素材で作られており、化学物質を使用して、デスクトップや塗料などの使用しないことをいいます。また、太陽熱でお風呂を沸かしたり、雨水を再利用し、屋上を緑化し、地球に優しいのかということでこれからもっと人気が出るのではないでしょうか。
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　「世界一美しい宇宙基地」を抱える鹿児島県の種子島。年間１９０日間の打ち上げ制限が撤廃される来年度は、初の海外受注となる韓国の相乗り衛星を載せたＨ２Ａロケットのほか、Ｈ２Ｂロケット１機、さらに、政府の情報収集衛星２基もそれぞれ打ち上がることが有力で、過去最多の計４機の打ち上げとなりそうだ。地元住民からは「街が活気づく」と早くも“特需”を期待する声が聞かれる。【川島紘一】

【写真で見る】無人宇宙機　ＨＴＶ２号「こうのとり」

　宇宙センター近くの南種子町上中地区の商店街。ロケット打ち上げのたびに成功を願う看板とのぼりが立てられ、作業服を着たロケット関係者が街にあふれる。種子島にとってロケットは、観光と地域振興の核になっている。

　種子島観光協会によると、種子島の１市２町の宿泊施設の収容人数は約３０００人。ロケット打ち上げの際には「ほぼすべてが埋まる」という。そのうち、ＪＡＸＡや三菱重工などの打ち上げ関係者が約６割を占める。さらに観光客のほか、企業のトップや顧客も見学に訪れる。

　同協会の山野文隆事務局長は「最近、安定して成功を重ねており、来島者も増えている」と話す。韓国の商業衛星打ち上げ時には、韓国人ビジネス客も多数詰め掛けることが予想され「観光案内標示やマップにハングルを入れて対応するつもり」と、多忙の中にも声は明るい。

　だが一方で、宿泊施設不足という新たな問題も。２２日打ち上げ予定のＨ２Ｂロケットでは、１月に入り「宿がとれない」との問い合わせがほぼ毎日あるという。宿泊施設を造るには巨額の投資が必要。そこで、同協会は民泊の推進を図る。山野事務局長は「グリーンツーリズムの観点からも、宿泊者に農業体験をしてもらえる。まだ要請の段階だが、住民は協力的」と話す。新たな観光資源の発掘と宿泊収容数不足解消の一石二鳥で、更なる観光客増を見込む。

　また「旅館が潤えば、商店街も潤い、波及効果が非常に大きい」とは、南種子町商工会の寺田栄一郎会長。韓国の商業衛星打ち上げに向け、旅館の女将（おかみ）や商店主を集めた英会話教室を２月から始めるという。寺田会長は「種子島にとってロケットはなくてはならないもの。打ち上げを中心に街全体が活気づく」と期待を寄せた。


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　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２２日午後２時３７分、鹿児島県・種子島宇宙センターから、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を輸送する無人補給機ＨＴＶ（愛称・こうのとり）２号を搭載した国産大型ロケット「Ｈ２Ｂ」２号機を打ち上げた。約１５分後、こうのとり２号を予定の軌道に乗せ、打ち上げは成功した。Ｈ２Ｂの成功は０９年９月以来２機連続。

【写真で見る】無人宇宙機　ＨＴＶ２号「こうのとり」

　こうのとり２号には、ＩＳＳに滞在する宇宙飛行士の食料や生活用品、日本の実験棟「きぼう」で使う実験機器、種子島の水道水から精製した飲料水８０キロなどが積み込まれている。

　高度２００〜３００キロの地球周回軌道から徐々に高度を上げてＩＳＳ（高度約３５０キロ）に接近。２８日、ＩＳＳに結合して最長６０日滞在した後、廃棄物を積み込んでＩＳＳから離れ、大気圏に再突入して燃え尽きる。

　Ｈ２Ｂは、ＪＡＸＡと三菱重工業が共同開発した国内最大の新型ロケット。Ｈ２Ａと同型のエンジンを２基束ねて打ち上げ能力をＨ２Ａの約１．４倍に向上させた。

　ＪＡＸＡは、昨年５月に打ち上げた金星探査機「あかつき」が同１２月、金星周回軌道に乗れなかった失敗を受けて特別点検を実施。Ｈ２Ｂでも使用し、失敗原因となった部品の安全性を再確認するなど、打ち上げに万全を期していた。

　また今回の打ち上げで、こうのとり２号が連結されていた第２段ロケットを制御して南太平洋上に落下させる実験も初めて実施し、成功した。落下物による地上への被害確率をより低減できるという。【川島紘一】

　◇ことば　こうのとり（ＨＴＶ）

　全長１０メートル、直径４．４メートルの円筒形で、最大６トンの物資を積める。米スペースシャトルの引退後は、ＩＳＳに大型機材を運べる唯一の手段となる。０９年９月の１号機成功後、ＪＡＸＡが愛称を公募し、「大切なものを運ぶ」イメージからこの愛称が選ばれた。現在は使い捨てだが、有人宇宙船化を視野に、ＩＳＳから実験材料などを地球に持ち帰る機能を持たせる研究も始まった。


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